Le malattie autoimmuni colpiscono circa 23 milioni di americani ogni anno. I sintomi di una malattia autoimmune possono iniziare nella prima adolescenza o nell’infanzia. Questo articolo coprirà brevemente le basi di cosa cercare e come trattare questi disturbi.
Tipi di malattie autoimmuni nei bambini
La malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario del corpo reagisce in modo eccessivo o attacca i propri organi e tessuti. Esistono molti tipi diversi di malattie autoimmuni che possono essere sistemiche (interessano l’intero organismo) o organo-specifiche.
Le malattie autoimmuni possono presentarsi a qualsiasi età, di solito sono più comuni nelle ragazze che nei ragazzi e sono spesso accompagnate da ulteriori malattie autoimmuni. I fattori di rischio includono una storia familiare di malattie autoimmuni. Alcuni dei più comuni includono:
- Diabete
- Celiachia
- Disturbi della tiroide
- Artrite giovanile
- Lupus
I sintomi della malattia autoimmune nei bambini
I sintomi della malattia autoimmune nei bambini possono variare ampiamente a seconda del disturbo e dei sistemi del corpo interessati. In generale, tuttavia, i sintomi possono includere:
- Problemi di vista
- Difficoltà a dormire
- Modifiche dell’umore o del comportamento
- L’appetito cambia
- Fatica
- Dolori articolari
- Problemi gastrointestinali
- Ghiandole o linfonodi ingrossati
- Disturbi della pelle/eczema
- Perdita o aumento di peso
- La perdita di capelli
Cause della malattia autoimmune nei bambini
Mentre la causa esatta della malattia autoimmune è in gran parte sconosciuta, i fattori di rischio includono:
- Una predisposizione genetica
- Fattori ambientali
- Età
- Sesso (le femmine hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto ai maschi di sviluppare malattie autoimmuni)
Trattamento della malattia autoimmune nei bambini
I trattamenti variano a seconda del tipo di malattia del bambino, ma possono includere:
- Farmaci – Le possibili opzioni terapeutiche includono farmaci che sopprimono il sistema immunitario (come i corticosteroidi), farmaci antinfiammatori (come l’ibuprofene) o trattamenti ormonali (come l’ormone tiroideo sintetico o l’insulina).
- Cambiamenti dello stile di vita – Apportare semplici modifiche allo stile di vita di tuo figlio può fare una grande differenza nella gestione della sua malattia autoimmune, specialmente nel caso di condizioni ormonali come il diabete o le malattie della tiroide. Assicurati che tuo figlio abbia abbastanza sonno, acqua e attività fisica.
- Cambiamenti dietetici – Alcune malattie autoimmuni che colpiscono il tratto digestivo possono richiedere cambiamenti nella dieta come l’aggiunta di più fibre o l’eliminazione di alcuni alimenti come il glutine. Il tuo bambino potrebbe lavorare con un nutrizionista per aiutarti.
- Chirurgia – In rari casi, l’intervento chirurgico può effettivamente essere necessario per trattare la condizione autoimmune del bambino e alleviare i suoi sintomi. Ad esempio, nel caso di una tiroide iperattiva, può essere raccomandata una tiroidectomia se il bambino non risponde ai cambiamenti dello stile di vita e ai farmaci.
La malattia autoimmune è generalmente considerata per tutta la vita e il bambino richiederà probabilmente un certo livello di monitoraggio dei sintomi o gestione dei farmaci fino all’età adulta.
Se il medico sospetta una malattia autoimmune nel bambino, raccomanderà test come analisi del sangue, ultrasuoni, risonanza magnetica e altri test per identificare la causa dei sintomi del bambino.
Se ritieni che tuo figlio possa presentare i sintomi di una malattia autoimmune, chiamaci oggi per programmare una visita in ufficio con pediatri esperti ad Arvada.